Friedrich. Typ „1B“, blaue Augen, blonde Haare, und dazu noch ein Boxtalent. Obwohl er aus eher ärmlichen Verhältnissen kommt, wird ihm die Chance gegeben, auf eine „Napola“ zu gehen. Die absolute Elite des zukünftigen Dritten Reiches. Gegen den Willen seiner Eltern meldet Friedrich (Max Riemelt) sich an und lebt von nun an ganz nach den Regeln des Führers. Dass dies kein einfaches Leben sein wird, wie anfangs gedacht, merkt er schon nach kurzer Zeit. Als Albrecht (Tom Schilling), Sohn des neuen Gauleiters, zu ihm stößt, freunden die beiden sich an. Schon sehr schnell stellt sich heraus, dass der sensible, von seinen Eltern vollkommen missachtete, neue Schüler, dem harten Alltag der nationalsozialistischen Erziehungsanstalt nicht gewachsen ist.

Nur langsam öffnet er Friedrich die Augen für die grausame Realität und die vielen Lügen, die ihnen tagtäglich schöngeredet werden. Als es zu einem Vorfall kommt, an dem die beiden zu Mördern werden, sind sie an ihren Grenzen angelangt. Nachdem der darauf folgende Tag vollkommen eskaliert, und sich seine Lebensanschauung von Grund auf ändert, beginnt Friedrich endlich zu verstehen…